PAC加入水中后即发生水解和聚合感应，生成一系列铝盐水解聚合物，然后通过絮凝沉淀和过滤去除，这种作用与硫酸铝、三氯化铁絮凝剂类似。根据毒性试验表明，它无毒，在动物体内无明显蓄积作用，也无致畸性和致突变性，无致癌危险性，用它净化的自来水符合生活饮用水标准。
　　由于PAC的有效成分（AL2O3）高，用量少，且便于运输、储存和使用，在达到同样絮凝效果的条件下，按AL2O3计算，用于低浊度水，其用量权为硫酸铝的75%-60%；用于高浑浊度水，约相当于硫酸铝的20%~40%。其有用量少，净水成本低的优点。PAC的色泽随盐基度大小而变。盐基度在40%~80%范围时为淡黄色，固体PAC的形状亦随盐基度而异。盐基度在30%以下时为晶体状；70%以上时不易潮解。
    PAC与碱反应，可增加其聚合度和盐基度，会进一步生成氢氧化铝沉淀和铝酸盐。PAC和硫酸铝或其它多价酸盐混合，易产生共沉，降低或完全失去絮凝性能。PAC加温到110度以上时，会发生分解，陆续放出氯化氢气体，最后分解为氧化铝。氧化铝（AL2O3）含量是PAC有效成分的衡量指标。一般说来，相对密度越大，氧化铝含量越高。盐基度是PAC的另一个重要质量指标，是该产品的结构形态、聚合度、絮凝能力、储存稳定性、PH值决定因素。
    PAC絮凝剂具有絮凝体形成迅速、絮体颗粒大、机械强度好、沉降速度高等优点。用于高浊度水、低温低浊水、有色水和受污染水，均能达到良好的絮凝效果，并且对原水的ph值、温度、浑浊度、碱度、有机物等的变化，均有较强的适应性。如与有机高分子聚合物联用处理高浑浊度水，效果更好。